En undervurdert titankreasjon som kombinerer tradisjon og teknologi med god effekt
For å se på de skinnende metallrørene og den utsmykkede logoen, ville det være lett å anta at det nederlandske merket Van Nicholas har en lang og rik historie innen rammebygging.
Faktisk er den omtrent et tiår gammel og først virkelig fremtredende i 2012 da den ble kjøpt av Koga-sykler.
Det faktum at titanspesialisten har bygget et slikt rykte på den tiden sier mye om syklene deres, og Skeiron er dens første ramme bygget for hydrauliske skivebremser.
Skeiron var den greske guden for nord-vestvinden, et navn som kanskje egner seg bedre til en aerodynamisk karbonramme, men det indikerer at formålet med denne sykkelen er å rase.
Kjøp Skeiron Disc-sykkelen fra Van Nicholas her
'Vi optimaliserte rammen for stivhet ved de viktigste belastningspunktene ved å inkorporere en pressfit bunnbrakett, ovalisert nedrør og hydroformede, koniske kjedestag, og et konisk topprør og topprør, sier Ralph Moorman, daglig leder for Van Nicholas. «Det er ytterligere hjulpet av de 12 mm gjennomgående akslene for hjulene.»
Når det gjelder materiale, har Van Nicholas hovedsakelig valgt butted-rør med en 3Al/2,5V titanblanding, vanligvis k alt klasse 9.
En stivere klasse 5 (6Al/4V) blanding brukes til de delene av rammen der høyere stivhet vil forbedre kjøreturen.
‘Hovedrøret, bunnbraketten og dropouts er laget av grad 5-materiale, sier Moorman. For det meste brukes den mykere klasse 9 ikke for økonomi, men for utfordringene med å produsere en titansykkel.
‘Valget for 3Al/2,5V skyldes gode mekaniske egenskaper og god sveisbarhet, sier Moorman. «Derfor kan vi tilby livstidsgaranti.»
Sykkelen er langt techere enn man skulle tro. Den ble for eksempel designet med Finite Element Analysis-teknikker i sin konstruksjon.
Dette er mulig delvis fordi Van Nicholas faktisk ikke er et uavhengig merke – som navnet og utseendet kan tilsi – men en del av Accell-gruppen, som også inkluderer Lapierre, Koga og Haibike.
‘Det gir oss mer kunnskap, omfattende testfasiliteter, kvalitetsstandarder og høye monteringsstandarder, sier Moorman.
Rammen er konstruert for å ta elektroniske og hydrauliske komponenter med intern kabelføring og en smart 3D-støpt dropout.
‘Vi har benyttet oss av den støpeteknikken for å sette de mer tekniske funksjonene i dropouten i stedet for slangen, forklarer Moorman.
‘For eksempel er flatfestet, kabelstopperen og Di2-krysset alle basert i dropout. Dette gjør det mulig å tilby 1x, 2x mekanisk og elektronisk giring i én modulær ramme, uten å ofre utseendet til rammen med ubrukte hull.’
Edelt metall
Uvanlig begynte testen min av Van Nicholas ikke på veien, men på datamaskinen min. Van Nicholas har et pent tilpasningsverktøy som betyr at kunden kan designe sykkelen fra topp til bunn når det gjelder byggesett og finish.
Det er et jevnt og visuelt imponerende system som fikk meg til å ønske å oppgradere spesifikasjonen til en økonomisk farlig hastighet – og tilbyr til og med tilpassede malings alternativer.
Når det gjelder sykkelens endelige utseende, tror jeg at skivebremsene passer litt sammen med de tradisjonelle linjene og appellen til titan. Men jeg aksepterer også at skiver er den perfekte partneren for dette materialet, og skaper en slitesterk allværssykkel for livet.
Når det kommer til kjørefølelsen til titan, er jeg ofte litt i konflikt. Når det er gjort godt, kan titan tilby en solid, men komfortabel tur. Men å prøve å introdusere en stiv, rask kvalitet til sykkelen kan noen ganger ødelegge balansen.
Sett avsted på Skeiron, det var min frykt. Jeg hadde nettopp kommet bakfra etter en lang tur på S-Works Diverge, en grussykkel med 38 mm dekk og fjæring foran, så det å bytte til 25 mm dekk var i utgangspunktet litt av et sjokk.
Sykkelen pinglet helt sikkert over de grovere flekkene på veien og vibrasjonene skjøt litt gjennom rammen.
Å senke dekktrykket til like under 80psi bidro til å jevne ut ting. På bedre vedlikeholdte veier fant jeg ut at Skeiron gjorde en god jobb med å filtrere ut surren fra asf alten på lavt nivå.
På stille dager kunne jeg høre titan summen mens den absorberte overflaten under. Den naturlige overensstemmelsen i rammen betydde også at den sporet veien tett, delvis hjulpet av de smidige Vredestein Fortezza-dekkene.
Når det gjelder kraftlevering, var jeg glad for at Skeiron faller nær den stivere enden av titanspekteret. Den føltes spenstig og responsiv, selv om den ikke var helt opp til de beste karbonstandardene – følelsen av å spurte var litt treg.
Når det kom til nedstigning, fant jeg ut at Skeiron ikke ledet meg til aggressive svinger, men tilbød i stedet et betryggende håndteringsnivå.
Jeg følte meg trygg på at skivebremsene og dekkene alltid ville se meg stoppe komfortabelt, selv på grove og våte overflater, mens rammen alltid føltes godt koblet til veien.
På pengene
For all sin moderne teknologi, er Skeiron faktisk et meget rimelig titanrammesett til € 2 099 (ca. £ 1 850). Versjonen jeg testet var imidlertid en betydelig mer lommebok-trengende £8 144 når den var ferdig bygget.
For den slags penger kan jeg i stedet vurdere å gå med en litt mindre dramatisk spesifikasjon og velge noe med tilpasset geometri.
Til den engasjerte sykkelsnobben, Skeiron sitter kanskje ikke der oppe med de store titanmerkene som Passoni, Moots eller Seven, men egentlig burde den ikke bedømmes etter de samme standardene.
Med elektroniske gir, hydrauliske bremser og FEA-designede rør føles Skeiron mer som en fremtidssikret karbon-utholdenhetsracer fra et av de store merkene, men med den betydelige ekstra sjarmen og holdbarheten til titan.
For mange vil det være vel verdt premiumprisen.
Kjøp Skeiron Disc-sykkelen fra Van Nicholas her
Spesifikasjon
| Van Nicholas Skeiron Disc | |
|---|---|
| Frame | Titanium |
| Gruppesett | Shimano Dura-Ace Di2 9170 |
| Bremser | Shimano Dura-Ace Di2 9170 |
| kjedesett | Shimano Dura-Ace Di2 9170 |
| Cassette | Shimano Dura-Ace Di2 9170 |
| Bars | Fizik Cyrano 00 |
| Stem | Fizik Cyrano R1 |
| Setepinne | Van Nicholas titanium |
| Hjul | FFWD F3D FCC DT240 CL, Vredestein Fortezza Senso Superiore 25mm dekk |
| Saddle | Fizik Aliante R3-sal |
| Weight | 8,2kg |
| Kontakt | vannicholas.com |
