Team Ineos-sjefen mener det er nødvendig å gå bort fra sponsormodellen fremover
Team Ineos-sjef Dave Brailsford har foreslått at sykling kan bli nødt til å ta i bruk en ny forretningsmodell for å overleve når koronaviruset er slutt. Brailsford sa til BBC Radio Four at sykkelsporten kanskje må se på å "modernisere" forretningsstrukturen hvis den skal bli mindre flyktig for lag, ansatte og ryttere.
'En av utfordringene sykling har er at inntekter er helt avhengig av sponsorer og ulike sponsorer er i forskjellige virksomheter og noen er mer effektive enn andre i det nåværende klimaet, sa Brailsford til BBC Radio Four.
'Å modernisere forretningsmodellen fremover ville være lurt for alle,' la han til.
Mens Brailsford ikke kom med noen utviklet forslag til hvordan forretningsmodellen kunne endres, har poenget hans blitt stadig mer presserende i den nåværende verdenssituasjonen.
Tradisjonelt har profesjonelle sykkellag blitt finansiert av private sponsorer som bruker lagets profil og suksess for å markedsføre produktene sine.
Men uten at noen sykkelritt finner sted og koronaviruset har forårsaket en verdensomspennende økonomisk nedgang, har lag begynt å bli satt i fare av sponsorer som ønsker å trekke tilbake finansieringen.
I WorldTouren alene har det polske skoselskapet CCC allerede antydet at det kan trekke seg fra sporten med eier Dariusz Milek som sier at syklister for øyeblikket ikke sykler - og vil ikke sykle på lenge - så de vil ikke nå markedsføringsmålene som er satt for dette sportsprosjektet.'
Brailsford antydet at en mer diversifisert racingkalender med store løp spredt utover året ville være nødvendig for å avlaste trykket på Tour de France.
Han la også til at hvis noe løp skulle finne sted i 2020, måtte det være Touren.
De fleste lag er avhengige av eksponeringen av den franske Grand Tour med Bora-Hansgrohe-sjef Ralph Denk som hevder at løpet alene står for 70 % av lagets annonseringsverdi.
Racearrangøren ASO og UCI har jobbet hardt for å omorganisere datoene for årets løp, og kunngjorde forrige uke at de vil skyve Grand Depart i Nice til 29. august fra 27. juni.
Kunngjøringen ble møtt med både kritikk og skepsis fra alle hold, og mange hevdet at omarrangering av en større sportsbegivenhet til en så nær dato kunne risikere sikkerheten til tilskuere og ryttere.
Det er imidlertid klart at ved å forlate 2020 Tour helt, er det sannsynlig at noen sponsorer fra sykkelverdenen vil bli tvunget til å trekke tilbake sin økonomiske støtte.
Brailsfords Team Ineos-side, finansiert av multimilliardærindividen Jim Ratcliffe, er ikke under det samme umiddelbare økonomiske presset fra andre i den profesjonelle pelotonen og vil sannsynligvis overleve hvis det ikke ble flere racing i 2020.
Det betyr også at det sannsynligvis vil være mindre press for Team Ineos å delta i Touren hvis de er misfornøyde med helse- og sikkerhetsprosedyrer. Brailsford har allerede gjort det klart at han vil trekke laget fra løpet hvis han tror at teamet og staben er i fare, og han gjentok dette poenget igjen til BBC Radio Four.
'Det må iverksettes visse tiltak for at arrangementet skal kunne gjennomføres trygt, noe som er av største betydning.'
